La dysfonction érectile ou l’impuissance est l’incapacité d’obtenir ou de maintenir une érection suffisamment forte pour avoir des rapports sexuels. Elle est de plus en plus fréquente avec l’âge et touche jusqu’à 67% des hommes à l’âge de 70 ans. Une étude réalisée à Paris a porté sur 1 240 hommes (âgés de plus de 18 ans) et leur a demandé de remplir un questionnaire. Environ 40% des hommes ont déclaré avoir une dysfonction érectile, dont 18,6% une dysfonction érectile complète. Seuls 11,6% des hommes souffrant de dysfonctionnement érectile ont reçu un traitement. La dysfonction érectile est une affection médicale qui peut être traitée et ne doit pas être considérée comme une partie inévitable du processus de vieillissement.

La dysfonction érectile se caractérise par une réduction de la rigidité et/ou de la durée des érections. Elle peut donc avoir un impact considérable sur la satisfaction de la vie sexuelle d’un homme, ainsi que sur celle de sa partenaire.
Les troubles de l’érection peuvent avoir un effet important sur la façon dont vous et votre partenaire vous sentez, il est donc important, ne serait-ce que pour cette raison, de chercher de l’aide. Toutefois, l’érection n’est pas une condition sine qua non d’une vie sexuelle satisfaisante. Vous pouvez avoir un orgasme et éjaculer sans érection.

La dysfonction érectile est souvent le signe d’un problème de santé sous-jacent. Si vous ignorez vos troubles de l’érection, vous risquez de manquer une occasion de prévenir le développement d’une maladie plus grave.
La dysfonction érectile est associée à la solitude, qui a ses propres effets sur la santé et le bien-être.

Le pénis contient de longs cylindres de tissu érectile (les corps caverneux), qui peuvent se dilater en cas d’augmentation du flux sanguin. Ces cylindres sont entourés de tissu fibreux (tunique albuginée). Lorsque le sang afflue en quantité suffisante dans les cylindres érectiles, le tissu fibreux empêche toute nouvelle expansion mais crée la rigidité de l’érection. Les érections normales nécessitent une excitation sexuelle, une stimulation nerveuse du tissu érectile, une dilatation des vaisseaux sanguins du pénis et une prévention de l’écoulement du sang.

La dysfonction érectile peut survenir à tout âge, à partir de la puberté, mais elle est le plus souvent associée au vieillissement. Les causes de la dysfonction érectile sont diverses et, bien qu’il soit parfois nécessaire de procéder à des recherches plus approfondies, la dysfonction érectile est généralement traitée une fois qu’une première évaluation a été effectuée.
L’une des causes les plus courantes de la dysfonction érectile est l’athérosclérose (durcissement des artères) des petites artères alimentant le pénis, qui est souvent également présente dans d’autres artères du corps, telles que les artères coronaires (qui alimentent le muscle cardiaque). Ce phénomène est plus fréquent chez les patients souffrant de maladies telles que le diabète. Il est important de noter que chez certains patients, la dysfonction érectile peut donc représenter un signe d’alerte de maladie cardiovasculaire, qui peut nécessiter une évaluation plus approfondie par le médecin généraliste ou le cardiologue de l’homme.

Le traitement de la dysfonction érectile a été révolutionné par la découverte de certains médicaments dilatant les vaisseaux sanguins, qui sont souvent très efficaces. Toutefois, dans certains cas, notamment après un traitement local du cancer de la prostate, ces médicaments n’améliorent pas suffisamment les érections. Des traitements alternatifs, qui peuvent donner d’excellents résultats, peuvent alors être nécessaires. Il s’agit notamment d’injections intracaverneuses (dans le tissu érectile) de médicaments dilatant les vaisseaux sanguins, d’appareils à pompe à vide et de l’insertion d’une prothèse pénienne gonflable.

Diagnostic de la dysfonction érectile

La dysfonction érectile est diagnostiquée en fonction de votre satisfaction quant à votre capacité à obtenir et à maintenir une érection.
Votre médecin déterminera la cause de votre dysfonctionnement érectile afin de trouver un traitement qui vous convienne.

Traitement de la dysfonction érectile

Il se peut que vous puissiez retrouver une fonction érectile normale simplement en prenant mieux soin de vous. Une alimentation saine, un exercice physique régulier et éviter la consommation excessive d’alcool, de tabac et de drogues peuvent non seulement améliorer votre dysfonction érectile, mais aussi votre santé et votre bien-être en général. Un mode de vie sain vous aidera à éviter les conditions à l’origine de la dysfonction érectile, ainsi que de nombreux autres problèmes de santé.
Si votre dysfonction érectile a une cause psychologique, il peut être utile de consulter un psychologue ou un thérapeute en santé sexuelle.
Le traitement médical de la dysfonction érectile consiste généralement en un type de médicament connu sous le nom d’inhibiteur de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5), comme le sildénafil (Viagra) ou le tadalafil (Cialis). Si vous utilisez des nitrates pour traiter des douleurs cardiaques, vous ne devez pas utiliser d’inhibiteurs de la PDE5.

Si votre dysfonction érectile est causée par un problème hormonal tel qu’un faible taux de testostérone, votre médecin vous suggérera généralement de traiter d’abord ce problème.